MINAS GERAIS

             O Estado de Minas Gerais é aquele em que a devoção ao Bom Jesus de Bouças, mas já então com o nome de Matosinhos mais se divulgou e actualmente ali existem pelo menos 24 igrejas dessa invocação. Há contudo uma excepção que ainda não consegui explicar: a existência de um altar em Cachoeira do Campo com uma imagem do Bom Jesus de Bouças numa igreja dedicada a uma outra padroeira. Praticamente todas essas igrejas foram levantadas durante o chamado Período do Ouro, a época a partir de finais do século XVII,  em que foram descobertas e trabalhadas as minas de ouro. Outras foram erguidas posteriormente. Para que se entenda toda a história é necessário fornecer alguns detalhes sobre a importância de Minas Gerais na sociedade e história da época:

         A busca do ouro atraiu muitos emigrantes a esse Estado, maioritariamente portugueses do Norte do país, incluindo Matosinhos. Esse ciclo foi muito importante em todas as áreas da vida  de Portugal e do Brasil. Enquanto o primeiro  se despovoava o segundo via a sua população aumentar. Com eles os emigrantes levaram as suas devoções e uma delas foi sem dúvida a do Bom Jesus, já com o nome de Matosinhos e não de Bouças.

            A riqueza conseguida possibilitou a construção de muitas igrejas aos santos padroeiros das novas vilas que se foram criando apoiadas por confrarias e irmandades a que os fiéis estavam ligados, muitos delas idas de Portugal. Esse facto foi importante para o aparecimento do barroco brasileiro.

Para chegar ao ouro abriu-se um caminho que saía de Parati e se dirigia para os locais onde havia sinais desse metal. Era o chamado Caminho Velho. Mais tarde, para facilitar o acesso do Rio de Janeiro às minas e também para os oficiais reais controlares a recepção do “quinto do ouro”, imposto que se tinha de pagar ao rei pelo metal recolhido, foi aberto um outro caminho o “caminho novo” que saía do Rio do Janeiro para Ouro Preto onde se encontrava com o Velho. No tempo do aparecimento das pedras preciosas esse caminho foi prolongado até Diamantina. 

Ao longo desse caminho surgiram os Pousos, locais de paragem dos que caminhavam em direcção às minas para descansarem e se abastecerem

 Pouso

Esses lugares eram frequentados pelos Tropeiros homens que, conduzindo grupos de mulas e burros, transportavam para a costa o ouro e, no regresso, levavam para Minas os abastecimentos de que as populações precisavam. Porque andavam de terra em terra funcionavam como correios. Eram também portadores de novidades entre as quais as notícias dos milagres de alguns santos.

                  Ermitão

O crescimento desses locais esteve na origem de algumas das vilas e pequenas povoações onde os colonos se instalaram, edificaram as suas casas e foram levantando igrejas. Algumas destas foram pagas através de peditórios feitos pelos ermitães, homens que andavam de terra em terra a pedir para um santo. A Confraria do Bom Jesus de Matosinhos, em Portugal, necessitada de dinheiro para completar e redecorar a nova igreja em Portugal, enviou para o Brasil, como ermitão, João Álvares de Carvalho, que aí fez duas longas viagens, através da Estrada Real, uma entre 1719 e 1723 e a segunda de 1730 (?)  a 1736 afim de recolher esmolas para a referida obra. Outro português, Feliciano Mendes estando doente prometeu, se obtivesse uma cura,  levantar uma igreja ao Bom Jesus de Matosinhos. Assim nasceu a Igreja de Congonhas que foi construída com o dinheiro recolhido pelo referido Feliciano Mendes pelos caminhos de Minas pedindo esmolas com esse fim e levando consigo um oratório do Bom Jesus de Matosinhos. Pelos locais onde passaram apareceram posteriormente algumas igrejas da devoção ao  Bom Jesus de Matosinhos

Oratório de Feliciano Mendes

                       O mais antigo ex-voto ao Bom Jesus de Matosinhos         

  O mais antigo ex-voto ao Bom Jesus de Matosinhos no Brasil  terá sido oferecido por uma dama mineira em agradecimento pela cura de um escravo seu. Por esta época ainda o ermitão português, João Álvares de Carvalho se encontrava recolhendo esmolas no espaço de Minas Gerais. 

Este ex-voto pertence ao Banco do Brasil e está exposto na sala dos Milagres do Santuário de Congonhas.

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NOTA IMPORTANTE

Como este Estado é o que tem maior número de locais de culto ao Bom Jesus de Matosinhos irei referir-me a eles num capítulo especial